"Tijdens AY 24/25 had onze sector te maken met uitdagende klimaat- en marktomstandigheden. Ondanks de impact, van het verminderde consumentenvertrouwen en daardoor lagere bestedingen, vooral in het Long Fresh-segment, zien we een toename van onze volumes: de like-for-like omzet steeg met 5,1% tot € 5,3mld. De combinatie van volume- en margedruk in het Long Fresh-segment en hogere kosten door de lagere kwaliteit van de oogsten leidde tot een daling van de Aangepaste EBITDA met -1,9% tot € 183,0m. Onze resultaten werden daarnaast ook beïnvloed door niet-recurrente aanpassingen, hogere afschrijvingen en belastingen en een lager financieel resultaat, wat resulteerde in een nettoresultaat van € -2,9m.”
Klimaatverandering heeft al vele jaren, decennia zelfs, impact op onze sector. Onze telers ondervinden de gevolgen van steeds extremere weersomstandigheden immers aan den lijve. Vorig jaar was daarop geen uitzondering. De situatie in onze afzetmarkten bleek al even uitdagend, met verschuivingen in de consumentenbestedingen en aanhoudende hevige concurrentie in de retailmarkt.
Als we kijken naar de prestaties op het niveau van onze segmenten, zien we een verschillende dynamiek. Het Fresh-segment noteerde een sterke groei, waarbij de like-for-like omzet steeg met 5,9% naar € 4,3mld. Onze geïntegreerde partnerships blijven hun vruchten afwerpen en we blijven sterk groeien, ook in onze langst lopende samenwerkingsverbanden, wat bewijst dat ons bedrijfsmodel nog niets aan kracht heeft ingeboet. De Aangepaste EBITDA-marge in het Fresh-segment daalde licht naar 2,2% door de extra arbeidskosten als gevolg van de productkwaliteit en de aanhoudende prijsdruk, in het bijzonder op de Duitse markt.
De groei was minder sterk in ons Long Fresh-segment (like-for-like +1,7%), hoewel we hier voor het eerst in de geschiedenis van ons bedrijf de € 1mld omzet hebben overschreden. De afgezwakte consumentenvraag in de tweede helft van AY 24/25 had een duidelijk effect op de volumes in dezelfde periode voor zowel de Frozen- als de Prepared-divisie. De Aangepaste EBITDA daalde met 5,4% tot € 84,4m door hogere bedrijfskosten. Ongunstige weersomstandigheden tijdens de oogst vereisten extra handling- en inkoopinspanningen om ervoor te zorgen dat kwaliteit en volumes op hetzelfde niveau bleven.
De volumes verminderden vooral bij traditionele producten, terwijl de meer innovatieve convenience oplossingen bleven groeien. Dit werd vooral duidelijk in onze Prepared-divisie, waar we in de tweede helft van ons boekjaar voor de hele markt een daling in ingeblikte groenten en fruit zagen. Deze lagere omzet werd grotendeels gecompenseerd door een sterke vraag naar onze convenience producten, met een groei van meer dan 10% in bepaalde categorieën, waaruit het belang van onze inspanningen op vlak van productinnovatie blijkt.
Ons nettoresultaat werd verder beïnvloed door niet-recurrente herstructureringskosten als gevolg van de sluiting van onze Fresh-entiteit in Frankrijk en het stroomlijnen van onze activiteiten in Duitsland. Hoewel die beschouwd kunnen worden als eenmalige herstructureringskosten, verwachten we nog extra kosten om onze activiteiten in Duitsland verder te stroomlijnen in AY 25/26.
Dankzij de sterke verbetering van de vrije kasstroom € 37,0m – door verbetering van ons werkkapitaal – konden we onze netto financiële schuld terugbrengen tot € 256,5m, ondanks de hogere voorraad in Long Fresh (€ 48,4m) en de overname van Crème de la Crème eerder dit jaar. De schuldgraad is ook verder gedaald naar 1,86x.
In AY 24/25 hebben we onze factoringcontracten heronderhandeld en onze financiële kosten verlaagd. Daarnaast hebben we ook onze CAPEX-investeringsplannen voortgezet om de capaciteit van onze infrastructuur te vergroten, de efficiëntie van onze activiteiten te verbeteren en onze productinnovatie te ondersteunen. Bakker Barendrecht is begonnen met de constructie van een nieuw, hypermodern servicecentrum in Nederland om haar langdurige samenwerking met één van de grootste Nederlandse retailers in de komende decennia te kunnen vervullen. Bij Greenyard Prepared opent de nieuwe Tetra Pak®-verpakkingslijn nieuwe mogelijkheden voor productinnovatie in deze markt. In de Frozen-divisie hebben we onze spinazielijnen in Comines, Frankrijk, uitgebreid en een nieuwe machinekamer in gebruik genomen in het Verenigd Koninkrijk. Tegelijkertijd hebben we onze capaciteit in hernieuwbare energie verder vergroot en zijn we begonnen met de implementatie van een nieuw ERP-systeem in de Fresh-divisie.
Tot slot zijn we verdergegaan met het ontwikkelen van nieuwe producten. Ondanks het dalende consumentenvertrouwen blijft de vraag naar gemakkelijke en innovatieve pure-plant oplossingen groeien. Door te investeren in productinnovatie, zowel als private label-partner als door de ontwikkeling van onze eigen merken, kunnen we dit potentieel benutten en onze positie in zowel bestaande als nieuwe categorieën versterken.
We blijven ons richten op efficiëntie, innovatie en duurzaamheid om tegemoet te komen aan de veranderende eisen van de markt en om onze partners te ondersteunen. Met een solide strategie en voortdurende investeringen in capaciteit en infrastructuur kijken we ernaar uit om onze missie – een verhoogde consumptie van groenten en fruit – ook de komende jaren verder waar te maken.
